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새해를 맞이하며 떡국을 먹는 전통은 한국에서 오랜 역사를 지니고 있습니다. 이러한 풍습은 떡국의 재료와 형태에서 비롯된 다양한 의미와 상징성을 담고 있습니다.
1. 떡국의 재료와 의미
- 가래떡: 떡국의 주재료인 가래떡은 길고 흰색을 띠며, 이는 장수와 무병을 기원하는 의미를 담고 있습니다. 또한, 가래떡을 잘게 썰면 엽전 모양과 비슷하여 재물의 풍요를 상징합니다.
- 국물: 떡국의 국물은 맑고 흰색을 띠며, 이는 음양오행에서 양의 기운을 의미합니다. 따라서 떡국을 먹음으로써 음의 기운을 누르고 양의 기운을 불러들여 새로운 한 해를 밝고 건강하게 시작하자는 의미를 담고 있습니다.
설날에 떡국 먹는 이유… 엽전 모양 떡이 富 상징
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2. 떡국과 나이
조선 후기 문헌에 따르면, 떡국을 먹으면 한 살을 더 먹는다는 의미에서 '첨세병(添歲餠)'이라고 불리기도 했습니다. 이는 떡국을 통해 새로운 나이를 맞이하며, 한 해의 시작을 기념하는 전통을 보여줍니다.
3. 떡국의 역사와 변천
과거에는 떡국의 국물로 꿩고기를 사용했으나, 꿩이 구하기 어려워 닭고기로 대체되었고, 이로 인해 '꿩 대신 닭'이라는 속담이 생겨났습니다.
이러한 다양한 의미와 전통을 통해, 새해에 떡국을 먹는 풍습은 가족과 친지들이 모여 건강과 행복을 기원하며 한 해를 시작하는 중요한 문화로 자리잡고 있습니다.
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