판게아(Pangaea)는 약 3억 3천만 년 전부터 약 2억 년 전까지 존재했던 초대륙으로, 지구상의 모든 대륙이 하나로 합쳐져 형성되었습니다. 이 초대륙은 고생대 말기와 중생대 초기에 걸쳐 지구의 생태계와 기후에 큰 영향을 미쳤습니다. 판게아의 형성과 해체 과정은 지구의 역사를 이해하는 데 중요한 단서를 제공합니다.
판게아의 형성 과정
판게아는 여러 개의 작은 대륙들이 충돌하고 합쳐지면서 형성되었습니다. 초기에는 곤드와나(Gondwana), 로렌시아(Laurentia), 발티카(Baltica)와 같은 대륙들이 독립적으로 존재했으나, 시간이 지나면서 이들이 점차 가까워졌습니다. 약 3억 3천만 년 전, 이 대륙들이 충돌하며 하나의 거대한 초대륙인 판게아가 탄생했습니다.
[사이테크+] "2억5천만년 후 인류멸종?…미래 초대륙에선 포유류 생존 불가" | 연합뉴스
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판게아의 특징
판게아는 북쪽의 로라시아(Laurasia)와 남쪽의 곤드와나로 나뉘어 있었으며, 이들 사이에는 테티스(Tethys) 해가 존재했습니다. 판게아는 지구상의 모든 대륙을 포함하고 있었기 때문에, 당시의 생물들은 넓은 범위에서 이동할 수 있었습니다. 또한, 판게아의 형성으로 인해 대규모 산맥이 형성되었으며, 이는 오늘날의 애팔래치아산맥과 같은 지형으로 남아 있습니다.
판게아의 해체
판게아는 약 2억 년 전부터 분리되기 시작했습니다. 대륙판의 이동으로 인해 판게아는 여러 개의 대륙으로 나뉘었으며, 이는 오늘날의 대륙 분포를 형성하는 데 기여했습니다. 이 과정은 판구조론(Plate Tectonics)으로 설명되며, 대륙의 이동과 충돌, 분리가 반복적으로 일어나는 윌슨 주기(Wilson Cycle)의 일환으로 이해됩니다.
판게아의 형성과 해체는 지구의 지질학적, 생태학적 변화를 이해하는 데 중요한 역할을 합니다. 이 초대륙의 역사는 지구의 과거를 탐구하고 미래를 예측하는 데 있어 중요한 단서를 제공합니다.