플라스틱 분리수거 방법 헷갈릴 때 기준

일상생활에서 매일 배출되는 플라스틱 용기와 포장재는 종류가 다양하고 재질이 섞여 있어 분리수거를 할 때마다 혼란을 겪기 쉽습니다. 단순히 플라스틱 마크가 찍혀 있다고 해서 모두 재활용 쓰레기로 배출할 수 있는 것은 아닙니다.

 

잘못 배출된 플라스틱은 재활용 선별장에서 선별되지 못하고 그대로 선별 물량을 오염시키거나 일반 쓰레기로 폐기됩니다. 헷갈리는 플라스틱 분리배출을 한 번에 정리해 주는 4가지 핵심 원칙과 재질별 구별법을 자세히 정리해 드립니다.

 

환경부와 자원순환연대에서 강조하는 플라스틱 분리배출의 기본은 '비운다, 헹군다, 분리한다, 섞지 않는다' 4가지 원칙입니다. 어떤 종류의 플라스틱이든 이 원칙만 적용하면 올바르게 배출할 수 있습니다.

1. 비운다: 용기 안에 남아 있는 내용물과 음식물, 이물질을 완전히 비워냅니다.
2. 헹군다: 용기 내부를 물로 깨끗이 헹구어 이물질이나 양념, 기름기를 제거합니다.
3. 분리한다: 라벨, 뚜껑, 스티커 등 플라스틱과 다른 재질(비닐, 종이, 쇠 등)은 반드시 분리하여 제거합니다.
4. 섞지 않는다: 재활용이 가능한 플라스틱만 모아서 배출하고, 재활용이 불가능한 부속품이나 일반 쓰레기는 섞지 않습니다.

2020년부터 전국적으로 시행된 '투명 페트병 별도 분리배출제'에 따라 음료나 생수를 담았던 투명 페트병은 일반 유색 플라스틱과 반드시 따로 배출해야 합니다.

 

투명 페트병 배출 순서

• 내용물을 깨끗이 비우고 물로 헹굽니다.
• 겉면에 붙은 비닐 라벨을 떼어내어 비닐류로 따로 배출합니다.
• 페트병을 발로 밟거나 손으로 꾹 눌러 가스를 빼고 납작하게 접습니다.
• 뚜껑을 닫아 투명 페트병 전용 수거함에 배출합니다.

뚜껑(HDPE 재질)을 닫아서 배출하는 이유는 페트병이 다시 부풀어 오르는 것을 막고 선별 과정에서 용이하게 분류하기 위함입니다. 선별장 세척 과정에서 뚜껑 재질과 페트병 재질은 물에 뜨는지 여부(비중 차이)를 통해 자동으로 분리되므로 뚜껑링이나 뚜껑을 억지로 떼어내다 손상을 입지 않으셔도 됩니다.

 

유색 페트병 및 일반 플라스틱 사이다, 맥주병 등 색상이 들어간 유색 페트병이나 샴푸, 세제 용기, 플라스틱 반찬통 등은 투명 페트병 수거함이 아닌 일반 '플라스틱류' 수거함에 배출해야 합니다.

 

플라스틱 제품 바닥이나 겉면에는 삼각형 재활용 표시 안에 분리배출 재질이 적혀 있습니다. 재질별 특징을 알면 배출 가능 여부를 쉽게 판단할 수 있습니다.

• PET (페트): 음료수병, 생수병 등에 쓰이며 재활용 가치가 매우 높습니다.
• HDPE / LDPE (포리에틸렌): 세제 용기, 밀폐용기, 장난감 등에 쓰이며 유해 물질이 나오지 않아 재활용이 잘 됩니다.
• PP (폴리프로필렌): 배달 용기, 락앤락 용기, 컵라면 용기 등에 쓰이며 열에 강하고 재활용이 가능합니다.
• PS (폴리스티렌): 일회용 숟가락, 요구르트병, 스티로폼 등에 쓰이며 깨지기 쉬운 재질입니다.
• OTHER (복합 재질): 두 가지 이상의 플라스틱 재질이 섞여 있거나 금속 등 타 재질과 합성된 형태입니다.

OTHER 재질의 배출 기준 표시에 'OTHER'라고 적힌 용기나 비닐 포장재는 여러 소재가 복합되어 있어 고품질 재활용은 어렵지만, 깨끗이 헹군 상태라면 플라스틱류나 비닐류로 배출하여 열에너지 회수(SRF) 등의 방식으로 재활용됩니다. 단, 이물질이 묻어 씻이지 않는 상태라면 일반 쓰레기(종량제 봉투)로 버려야 합니다.

 

배달 용기 (양념이 물든 경우) 국물이나 양념이 베어 붉게 물든 붉은색 배달 용기는 물로 깨끗이 씻어도 색이 빠지지 않는 경우가 많습니다. 햇빛에 며칠 말려서 붉은 기가 사라지면 PP 재활용으로 배출할 수 있으나, 이물질이나 기름기가 그대로 남아있다면 종량제 봉투에 담아 버려야 합니다.

 

일회용 빨대 및 작은 플라스틱 크기가 너무 작은 플라스틱(알약 포장재, 일회용 빨대, 병뚜껑, 빵끈, 칫솔 등)은 선별장의 선별용 컨베이어 벨트 사이로 떨어져 수거되지 못합니다. 노끈으로 묶거나 큰 플라스틱 안에 모아서 배출하지 않는 이상 단독으로 배출된 소형 플라스틱은 선별이 불가능하므로 종량제 봉투로 배출하는 것이 올바릅니다.

 

장난감 및 소형 가전제품 아이들 장난감이나 손풍기, 플라스틱 문구류 등은 플라스틱 외에도 내부 칠, 금속 스프링, 건전지, 고무 등 여러 재질이 복합적으로 얽혀 있습니다. 재질별로 완벽히 분해하지 못한다면 플라스틱으로 배출해서는 안 되며, 대형 폐기물 신고나 종량제 봉투(소형 가전은 전용 수거함)를 이용하셔야 합니다.

 

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펌프형 용기 (샴푸, 린스, 바디워시) 샴푸나 주방세제 용기 몸통은 플라스틱으로 배출하지만, 눌러서 사용하는 '디스펜서 펌프' 내부에는 철제 스프링이 들어 있습니다. 스프링을 분리할 수 없다면 펌프 부속품은 일반 쓰레기로 버리고 몸통만 플라스틱으로 배출해야 합니다.

 

플라스틱 분리배출의 핵심은 '깨끗한 상태로 재질별로 나누어 배출하는 것'입니다. 헷갈릴 때는 이물질 제거 가능 여부와 단일 재질 여부를 먼저 확인하시고, 오염이 심하거나 복합 재질 분리가 불가능한 경우에는 종량제 봉투에 배출하는 것이 자원순환 효율을 높이는 길입니다.